Ricaud-Provence, notre producteur de tomates
Rencontre avec Ricaud-Provence, notre producteur de tomates
Dans le cadre de La Sélection Engagée, nos experts vous font découvrir l’exploitation de Ricaud-Provence, notre producteur de tomates. Cette entreprise familiale, située au cœur du Vaucluse, nous fournit en tomates de saison de mai à octobre.
Cultivées en agriculture raisonnée, leurs tomates se distinguent par leur qualité, fruit d’un savoir-faire unique, transmis de génération en génération.
Racontez-nous l’histoire de votre entreprise familiale, et de votre savoir-faire en tant que maraîcher.
Ricaud-Provence a été fondée il y a une trentaine d’années par mes grands-parents, en 1989. J’ai rejoint l’aventure à mon tour, il y a 5 ans. C’est mon grand-père qui m’a transmis sa passion pour les légumes, mais aussi les valeurs de la terre et son savoir-faire.
Notre ambition a toujours été de promouvoir les légumes de Provence. Notre choix s’est naturellement porté sur la tomate, un légume passionnant et dont il existe des milliers de variétés. Nous cherchons à valoriser son goût comme son aspect, afin de proposer une tomate aussi belle de l’intérieur que de l’extérieur.
Aujourd’hui, une vingtaine de personnes nous aident à les cultiver et à en prendre soin. Le travail manuel reste au cœur de notre production, car il est irremplaçable. Chaque tomate est soignée, récoltée et emballée à la main. C’est également un gage de qualité de notre part puisque nous écartons systématiquement celles présentant le moindre défaut.
Combien de variétés de tomates cultivez-vous ?
Nous produisons exclusivement des variétés anciennes, comme les tomates Rose de Berne, noires de Crimée, cœur-de-bœuf, mais également Copia, moya, ou zébrées, plus rares à trouver.
Vos tomates sont issues de l’agriculture raisonnée. Pourquoi avoir fait ce choix ?
Il s’est imposé comme une évidence. Nous sommes à la fois conscients que nos ressources sont limitées et convaincus qu’un légume de qualité naît de la richesse de son terroir. Nos variétés n’ont pas été sélectionnées pour leur rendement, mais pour leur qualité gustative, ce qui implique un soin constant de nos cultures, souvent mené de façon préventive.
Notre travail est organisé de façon cyclique tout au long de l’année. Cela commence par la rotation des cultures pour reposer la terre ou par l’enrichissement en fumier et en engrais naturels durant l’hiver.
Dès le mois février, nous réalisons les premières plantations à la main. Nous travaillons constamment de pair avec la nature, en soignant nos cultures par les plantes ou en favorisant la présence d’insectes prédateurs qui régulent naturellement les ravageurs de tomates.
Nos tomates sont enfin cultivées, cueillies à pleine maturité, puis emballées manuellement, de mai à octobre.
En tant qu’expert, quelles sont vos recommandations pour bien choisir ses tomates ?
Une belle tomate est reconnaissable à sa chair ferme et colorée. Elle doit aussi être juteuse à cœur et délicatement parfumée en bouche. En achetant vos tomates durant leur saison, vous maximisez vos chances de trouver de beaux légumes frais et riches en goût.
Vous avez rejoint notre démarche de La Sélection Engagée. Que représente pour vous ce partenariat avec La Grande Epicerie de Paris ?
Nous avons rejoint La Sélection Engagée cette année. C’est une initiative pleine de sens, qui valorise notre savoir-faire et sensibilise nos clients au travail que nous engageons dans la production de nos tomates. Cette démarche nous encourage donc à perpétuer notre savoir-faire dans le temps, en le distinguant de productions plus classiques.