Quelles sont les différentes étapes de production du riz ?
La production du riz débute en hiver. Après la récolte, nous procédons au nivellement de la terre avec minutie dans l’objectif d’un semis parfait en avril. L’objectif est que le sol soit le plus plat possible afin de ne pas déséquilibrer les volumes de riz qui vont pousser. Toutes les parcelles de riz sont d’ailleurs isolées, c’est l’un des critères de l’IGP, et disposent d’une entrée et d’une sortie d’eau indépendante.
Les grains sont prégermés puis semés au mois d’avril, à la volée. Pendant l’été, l'eau du Rhône inonde les rizières, recréant un climat tropical : l’objectif est de conserver une humidité constante au pied des plants tout en bénéficiant du soleil vif de cette période. Chaque jour, nous surveillons le niveau de l'eau, veillant à l'équilibre délicat qui permettra au grain de se gorger de soleil.
Puis, à la fin de l'été, le mistral, en véritable allié, sèche les épis, évitant moisissures et champignons. La récolte débute mi-septembre, lorsque le grain a atteint sa maturité. Une fois récolté, le riz arrive dans nos silos, encore vêtu de sa balle. Sa première enveloppe est retirée par un système de meulage, puis nous laissons le grain reposer un mois pour qu'il sèche naturellement avant de le décortiquer.
Ces étapes sont très délicates car l’IGP impose de ne proposer que des grains entiers, non détériorés ou cassés. Le riz est meulé une seconde fois pour obtenir un riz complet. Le riz blanc long disponible à La Grande Épicerie de Paris est meulé une troisième fois, comme tout riz blanc.