Découvert aux îles Moluques, ou îles aux épices, le clou de girofle est le bouton floral du giroflier, cueilli avant que la corolle ne s'épanouisse. Introduit en Europe au IVème siècle par les arabes, le clou de girofle est devenu un produit de luxe qui était taxé au Moyen-Âge. Il est utilisé depuis toujours dans des mélanges d'épices, en Chine et aux Indes.