Appelée première chauffe, la première distillation du cidre donne la « petite eau ». La « bonne chauffe », ou distillation des petites eaux, produit le Calvados qui sort de l’alambic en moyenne à 70% vol.
Les alcools produits en début et fin de distillation, les têtes et queues, sont écartés pour ne conserver que le meilleur, le cœur de chauffe.