Qu'est-ce que le matcha ?
Le thé matcha représente l'excellence des feuilles du théier Camellia sinensis, cultivé avec un savoir-faire ancestral par des producteurs. Cette poudre d'un vert intense provient de feuilles soigneusement sélectionnées, protégées du soleil pendant leur croissance pour développer leur richesse nutritionnelle et conserver la couleur verte intense.
Le thé matcha est-il chinois ou japonais ?
Le matcha est aujourd'hui un thé emblématique du Japon, mais son histoire trouve ses racines dans la Chine ancienne. La pratique consistant à réduire le thé en poudre puis à le mélanger à de l'eau chaude s'y développe avant d'être introduite au Japon au XIIᵉ siècle, notamment par le moine bouddhiste Eisai.
Au fil des siècles, les Japonais perfectionnent cette pratique en développant des méthodes spécifiques de culture et de transformation du thé. C'est ainsi qu'apparaît progressivement le matcha tel que nous le connaissons aujourd'hui, profondément associé à la culture japonaise et notamment à des régions productrices comme Uji.
Comment le thé matcha est-il cultivé et fabriqué ?
Le matcha est produit à partir du théier Camellia sinensis. Avant la récolte, les théiers destinés notamment à la production de tencha sont protégés de la lumière directe du soleil pendant plusieurs semaines. Cette culture sous ombrage contribue notamment à la couleur des feuilles ainsi qu'à leur profil aromatique.
Après la récolte, les feuilles sont cuites à la vapeur puis séchées sans être roulées pour produire le tencha. Les tiges et les nervures sont ensuite retirées avant que les feuilles soient réduites en une poudre très fine, traditionnellement à l'aide de meules en pierre.
Cette méthode de fabrication permet d'obtenir la poudre fine et intensément verte caractéristique du matcha.
Qu'est-ce que la cérémonie du thé ?
La cérémonie japonaise du thé repose traditionnellement sur des principes tels que l'harmonie, le respect, la pureté et la tranquillité. Chaque geste participe à un rituel codifié autour de la préparation et de la dégustation.
Le maître de thé peut notamment préparer le matcha selon deux méthodes : l'usucha, plus léger et mousseux, ou le koicha, plus épais et concentré. La dégustation peut être accompagnée de wagashi, des pâtisseries japonaises traditionnellement servies avec le thé.
Quels sont les bienfaits de boire du thé matcha ?
Le thé matcha est naturellement composé de différents polyphénols, dont des catéchines aux propriétés antioxydantes, ainsi que de L-théanine, un acide aminé naturellement présent dans les feuilles de thé. .
Contrairement à une infusion traditionnelle, la feuille réduite en poudre est consommée avec la boisson, ce qui distingue le matcha des autres modes de préparation du thé vert.
Où acheter du thé matcha en poudre ?
La Grande Épicerie de Paris propose une sélection de thés matcha japonais adaptés à différents usages : matchas de cérémonie, matchas premium, matchas culinaires, matchas aromatisés et kits de préparation.
Retrouvez notamment des références Anatae, Mariage Frères, Palais des Thés, Terre Exotique, Clearspring et Dammann Frères, disponibles en ligne ainsi qu'à La Grande Épicerie de Paris rue de Sèvres, Paris 7e, et rue de Passy, Paris 16e.