Depuis plus de deux siècles, la ferme de la Hautière, située au nord de Nantes se développe grâce à l’implication de plusieurs générations de la famille Maisonneuve. Animé par sa passion du fruit et son goût du savoir-faire, Benoit Lopes perpétue désormais l’histoire de la ferme depuis 2004. C’est ici qu’il produit plusieurs variétés de fraises de pleine terre, et notamment la Capella, qu’il a créée sur la ferme. Engagée auprès de l’initiative « Gustatif et Solidaire », fondée par Renan Even, la ferme de la Hautière a accepté de nous faire découvrir tous les secrets de production de leurs fraises.
A la ferme de la Hautière, la culture de la fraise se fait par rotation. Pouvez-vous nous parler un peu plus de cette technique et de ses bienfaits ?
Notre ferme se situe à La Chapelle sur Erdre, près de Nantes, où le terroir est un paysage de bocage, c’est-à-dire façonné par l’Homme pour permettre l’exploitation de la terre. Cette terre nous offre une grande diversité mais nous contraint à pratiquer de très longues rotations des cultures du fait de la sensibilité du fraisier aux maladies racinaires. Concrètement, la rotation des cultures consiste à laisser la terre se reposer après une récolte. Nous plantons nos fraises l’année précédant la cueillette et une fois la cueillette terminée, les serres sont entièrement démontées pour laisser la terre se reposer entre 8 et 10 ans. Cette technique s’inscrit dans une démarche de production durable essentielle à nos yeux nous permettant de ne pas avoir recours à des techniques comme le passage hors-sol ou la désinfection des sols.
La Capella est une variété de fraises créée sur la ferme. Quelle est sa particularité et comment sélectionnez-vous les variétés de fraises que vous produisez ?
Notre choix variétal se fait selon la qualité gustative du fruit et non selon son rendement. Nous faisons aussi attention à la résistance de la variété au climat de notre région. Du fait de toutes les problématiques actuelles liées au dérèglement climatique, nous nous interdisons complètement de chauffer nos serres. La récolte peut aller de mi-avril à mi-septembre donc il est primordial que nous sélectionnions des fraises capables de s’adapter au climat. Nous produisons deux variétés de fraises sur la ferme : la Dream, une variété récente qui présente un bon équilibre entre sucre et acidité, et la Capella, créée sur la ferme, et qui a elle aussi une acidité importante qui lui apporte de la longueur en bouche.
Renan Even, parlez-nous de l’initiative Gustatif et Solidaire – quels en sont les objectifs ?
Gustatif et Solidaire est une famille de plus de 100 producteurs, dont une dizaine de producteurs de fraises, implantés partout en France et animés par un même objectif : produire des fruits et légumes de qualité. Je suis passionné par le monde des agriculteurs et motivé par le fait qu’il existe en France beaucoup de petits producteurs qui cherchent à proposer de bons produits de qualité tout en adoptant une démarche responsable. Avec cette initiative, nous cherchons à soutenir ces producteurs dans leur démarche en les rémunérant justement et en créant un pont entre eux et les consommateurs.
Quelle est la particularité des producteurs engagés dans cette initiative ?
Chacun des producteurs de l’initiative a quelque chose d’atypique dans sa façon de travailler et l’initiative « Gustatif et Solidaire » a pour objectif de valoriser leurs spécificités. Nous valorisons tout particulièrement ceux qui croient fortement en la notion de terroir et la mettent au cœur de leur identité. Le terroir, la géographie et la structure des sols apportent toujours une touche de singularité : il y a autant d’identités différentes que de producteurs dans le collectif.
Que représente l’agriculture durable pour vous ?
Je suis convaincu qu’agriculture durable et qualité du produit vont de pair. Pour vous donner un exemple, tous les agriculteurs de l’initiative cueillent leurs fruits et légumes à maturité, c’est l’un des piliers de notre mission. Cela représente une contrainte réelle pour les producteurs car la cueillette à maturité nécessite d’effectuer des passages très récurrents là ou d’autres récolteraient tout en 3 ou 4 fois. Cueillir à maturité est indispensable pour laisser le temps au fruit de développer tous ses arômes. Faire le choix d’une culture de pleine terre, en rotation des parcelles, permet aux sols de renouveler l’activité biologique et d’en préserver la fertilité.
