Fabrication, dégustation et conseils de nos sommeliers : découvrez tous les secrets du Gin
Spiritueux emblématique né aux Pays-Bas au XVe siècle, le gin séduit par ses notes aromatiques uniques. Cette boisson, dont l'histoire remonte aux apothicaires médiévaux, doit son caractère distinctif à un savant processus d'aromatisation aux baies de genièvre, complété par un bouquet complexe de plantes botaniques. Des méthodes de distillation traditionnelles aux créations contemporaines, découvrez les secrets de ce spiritueux aux multiples facettes.
Comment est fabriqué le gin ? L'art de la production, de l'alambic au verre
La création d'un gin d'excellence commence par le choix d'un alcool neutre de haute qualité, généralement issu de céréales distillées à plus de 96%. Les maîtres distillateurs utilisent deux méthodes principales d'aromatisation dans leurs alambics en cuivre.
La première consiste à faire macérer directement les plantes botaniques dans l'alcool pendant 24 à 48 heures avant la distillation. La seconde, plus délicate, place les plantes dans un panier suspendu au-dessus du liquide.
Les vapeurs d'alcool s'enrichissent naturellement des huiles essentielles pendant leur passage à travers les aromates. Une fois la distillation terminée, le maître de chai réduit progressivement le degré d'alcool avec une eau pure jusqu'à obtenir la concentration idéale.
Les plantes botaniques essentielles du gin
Au cœur de chaque gin se trouve un subtil mélange d'aromates soigneusement sélectionnés. La baie de genièvre, signature aromatique indispensable, libère des notes résineuses et boisées caractéristiques.
L'écorce d'orange amère apporte sa fraîcheur acidulée, tandis que la racine d'angélique dévoile des nuances terreuses et musquées. La graine de coriandre ajoute une touche d'agrumes délicatement poivrée. Les amateurs apprécieront également la cardamome verte pour ses accents exotique, et la douceur boisée de la réglisse.
Le gin français, un patrimoine authentique
Le savoir-faire français en matière de gin s'illustre par une approche unique alliant tradition et innovation. Les distillateurs hexagonaux se distinguent par leur utilisation de plantes aromatiques locales, comme la lavande de Provence ou le thym des garrigues, créant des signatures gustatives uniques.
La renaissance du gin français prend racine dans le Sud-Ouest, où des maisons prestigieuses comme Citadelle Gin au Château de Bonbonnet perpétuent l'excellence de la distillation. Ces artisans modernes marient expertement les baies de genièvre aux herbes régionales, donnant naissance à des spiritueux d'une remarquable finesse.
Le Gin 44°N de Grasse s'inspire de l'art de la parfumerie, et se caractérise par ses notes florales délicates et sa touche d'agrumes méditerranéens. Cette nouvelle vague de créations marie harmonieusement l'héritage des distillateurs avec une créativité moderne.
Normindia, un gin d'exception distillé au cœur de la Normandie au Domaine du Coquerel, est une ode à la richesse du terroir français. Élaboré à partir de quinze ingrédients botaniques, ce gin révèle une complexité aromatique unique. Sa distillation en colonne de cuivre traditionnelle de Calvados, lui confère une finesse incomparable.
Le gin Melifera rend hommage à la fleur d'immortelle, symbole de force et de délicatesse, qui s'épanouit dans les dunes atlantiques. Son bouquet floral et son équilibre subtil résultent d'un assemblage de neuf botaniques. Melifera est unique en son genre : il est le seul gin à intégrer la fleur d'immortelle, récoltée sur l'île d'Oléron à partir de plants cultivés avec soin.
Quel gin choisir ? Les grandes marques qui font l'histoire du gin
Les maisons historiques du gin ont façonné l'excellence de ce spiritueux depuis plus de deux siècles. Tanqueray marque son territoire dès 1830 avec ses alambics légendaires "Old Tom". La maison Beefeater, établie en 1820, symbolise l'âge d'or londonien des maitres distillateurs. Ces quatre piliers constituent le socle sur lequel repose la renaissance actuelle du gin artisanal. Des marques Monkey 47 réinventent aujourd'hui les codes tout en s'inspirant de ces pionniers.
Bombay Sapphire : l'élégance en bouteille
Reconnaissable à sa bouteille bleu saphir, Bombay Sapphire se distingue par sa méthode de "vapeur infusion" où dix plantes aromatiques libèrent leurs essences dans des paniers en cuivre. Le nez dévoile un mariage de genièvre et d'agrumes, tandis que la bouche offre une texture soyeuse dominée par la coriandre et l'angélique.
Hendrick's : la révolution du gin au concombre
Hendrick's, créé en 1999, innove avec une signature aromatique révolutionnaire. La maître-distillatrice associe le concombre et la rose aux plantes aromatiques traditionnelles, créant un gin unique où fraîcheur et notes florales s'harmonisent.
Citadelle : le savoir-faire à la française
Citadelle, né en 1996 au Château de Bonbonnet, utilise un procédé d'infusion progressive unique pour ses 19 plantes aromatiques. La distillerie cultive ses propres baies de genièvre et produit, dans ses alambics en cuivre, un gin français reconnu pour sa rondeur et ses notes épicées.
Maison Suntory : la noblesse japonaise
Roku Gin, élaboré par la House of Suntory* à Osaka, tire son nom du chiffre "six" en japonais. Il se distingue par ses six botaniques japonaises emblématiques. Récoltés au moment optimal selon le principe du "shun", chaque ingrédient est distillé individuellement avant d'être assemblé avec les botaniques traditionnelles, afin de réaliser un gin harmonieux au profil à la fois floral, fruité et épicé.
*la Maison Suntory
Les recettes de cocktails à base de gin
Nos experts de La Grande Épicerie dévoilent leurs recettes originales pour sublimer les notes de genièvre de cet incontournable spiritueux.
Pour les amateurs de fraîcheur, retrouvez également les grands classiques de la mixologie :
- Basil Smash : Les amateurs de saveurs complexes apprécieront le Basil Smash, où les feuilles de basilic fraîchement pilées rencontrent le gin et le citron jaune. Une création moderne qui révèle toute la richesse aromatique des botaniques.
- Gin Tonic : La réussite d'un Gin Tonic d'exception repose sur un équilibre précis entre le gin et l'eau tonique premium, complétés de glaçons cristallins. Pour une expérience sensorielle unique, ajoutez une fine tranche d'agrumes ou quelques baies de genièvre fraîches.
- Gin Fizz : Le Gin Fizz séduit par sa mousse aérienne caractéristique, obtenue en secouant vigoureusement le gin avec du jus de citron frais et un trait de sucre de canne. La touche d'eau gazeuse glacée apporte une effervescence unique à cette création intemporelle.
- French 75 : Le French 75 marie du gin avec du jus de citron frais et du sirop de sucre, le tout sublimé par une touche de Champagne.
En savoir plus sur le gin
Comment choisir un gin d’exception ?
Pour sélectionner un gin d'excellence, nos experts sommeliers recommandent d'examiner attentivement l'équilibre des arômes. Les notes dominantes de genièvre doivent se marier harmonieusement avec les botaniques secondaires, sans qu'aucune ne prenne le dessus.
La texture en bouche constitue un critère déterminant : recherchez une onctuosité soyeuse qui tapisse le palais sans agressivité. Un gin raffiné se distingue par sa longueur en bouche et ses arômes persistants.
Privilégiez les bouteilles mentionnant clairement leur méthode de distillation et l'origine de leurs ingrédients. Les gins artisanaux élaborés en petits lots offrent souvent une complexité aromatique plus marquée que les productions industrielles.
Le degré d'alcool idéal pour un gin de qualité
La puissance aromatique d'un gin atteint son apogée entre 37,5% et 45% d'alcool, afin de permettre aux plantes de s'exprimer pleinement sans que l'alcool ne masque leurs subtilités.
La sélection du degré influence directement l'expérience gustative : les versions plus légères mettent en avant les notes florales et d’agrumes, tandis que les concentrations plus élevées subliment les épices et le genièvre.
Histoire et origine du Gin
L'aventure du gin débute au XVIIe siècle dans les monastères hollandais. Les moines, véritables pionniers, créent un remède médicinal à base de baies de genièvre qu'ils nomment "genever". Cette boisson spiritueuse traverse la Manche durant la guerre de Succession d'Espagne.
Les distillateurs anglais transforment la recette originelle en un spiritueux plus raffiné, donnant naissance au "London Dry Gin". Une véritable révolution s'opère avec le "Gin Act" de 1751, une loi mise en place par le Parlement de Grande-Bretagne afin de réguler la production et la vente de gin.
Le gin moderne naît de cette riche tradition européenne. Des premiers alambics rudimentaires aux techniques contemporaines, son processus de macération révèle la maîtrise ancestrale des maîtres distillateurs.
Le London Dry Gin : un savoir-faire britannique
Le London Dry Gin représente la quintessence du savoir-faire britannique dans l'univers des spiritueux. Sa pureté aromatique exceptionnelle se révèle dès la première dégustation, avec des notes résineuses intenses et une fraîcheur remarquable.
Nos sommeliers apprécient particulièrement sa structure équilibrée, où le genièvre s'exprime pleinement sans masquer les subtiles nuances d'agrumes et d'épices. Un véritable London Dry se reconnaît à sa texture soyeuse et sa finale longue, sans note artificielle.
La température de service idéale se situe entre 16 et 18°C pour libérer pleinement son bouquet aromatique. Dans un verre tulipe, prenez le temps d'observer sa limpidité cristalline avant d'apprécier ses arômes complexes.