Quelles sont les origines de la bière ?
L’histoire de la bière remonte à des milliers d’années, au temps des civilisations de la Mésopotamie et de l’Egypte ancienne. Les premières preuves archéologiques de la fabrication de la bière remontent à environ 5 000 ans av. J.-C., où les anciens Sumériens produisaient une boisson fermentée à base de pain d’orge, alors appelé Sikaru dont la traduction littérale est « pain liquide ».
Consommée sous l’Egypte ancienne et l’Antiquité, c’est au Moyen Âge que la bière est devenue une boisson de la vie quotidienne en Europe, souvent plus sûre à boire que l'eau non traitée. Les moines des monastères ont joué un rôle crucial dans le perfectionnement des techniques brassicoles, développant de nouvelles variétés et contribuant à sa diffusion à travers le continent.
Le processus de fabrication
La bière est composée de seulement quatre ingrédients : l’eau, le houblon, le malt (orge, froment, seigle…) et la levure. Pour obtenir ce jus légèrement pétillant, il faut suivre un processus bien précis qui déterminera ses qualités gustatives.
Le maltage
Les céréales choisies sont trempées dans l'eau pour amorcer la germination, puis séchées pour créer le malt. Le degré de torréfaction du malt détermine le type de bière à produire. Cette étape est cruciale car elle permet de choisir la bière que l’on souhaite produire. Si l’on veut une bière brune alors le malt sera foncé à l’inverse pour une bière blonde le malt sera moins torréfié.
Le concassage et empâtage
Le malt est broyé pour obtenir une mouture, puis mélangé avec de l'eau chaude pour former la maische lors de l’étape de l’empâtage.
Le brassage
La maische est chauffée pour permettre aux enzymes du malt de convertir l'amidon des céréales en sucres, formant un liquide sucré appelé moût. Ce moût est ensuite porté à ébullition dans une grande cuve où des houblons sont ajoutés pour apporter amertume, arôme et saveur.
La fermentation
Après refroidissement, le moût est transféré dans une cuve de fermentation où de la levure est ajoutée pour transformer les sucres en alcool. La levure joue également un rôle dans la préservation de la bière.
La maturation
Une fois la fermentation terminée, la bière verte est laissée à maturer pendant plusieurs semaines pour affiner ses saveurs et clarifier.
La filtration
Le moût est ensuite filtré pour éliminer les résidus solides tels que les grains de malt et les coques d'orge pour obtenir une bière limpide.
Le conditionnement
La bière est conditionnée à froid pour limiter la formation de mousse lors du remplissage. Elle est ensuite mise en bouteille ou en fût sous pression pour maintenir sa carbonatation.